路灯的作用在于在夜间、阴天、雾天等情况下，为行人和行车提供适当的亮度，可以带给行人和行车安全的感觉。路灯在提供照明的同时，还能作为城市的一道景观，让城市更加明亮和美观。

路灯是使用在公路上或者城市里的小区给夜间行驶的路人和车辆，提供必要的具有照明作用的照明设备，它必须需要道路灯配合光亮，才能满足合理的使用，但是光源需要照亮，必须具有很长的寿命，可以长久的使用，才能满足人们的使用。

路灯要合理运用光能，避免眩光。其所发出的光线要沿请求的角度映照，落到路面上呈指定的图形，光线散布平均，路面亮度大，且眩光小。为减少眩光，可在最大光强上方予以配光控制。

依据道路断面方式、宽度、车辆和行人的状况，道路灯可采用在道路两侧对称布置、两侧交织布置、一侧布置和路中央悬挂布置等方式。

路灯还可以改变人们的心情，提高人的情绪，并且能够改变人的观念，创造一个明暗相间的调色板般的夜晚。白天，路灯可以点缀城市风景;夜晚，路灯既能提供必要的照明及生活便利，增加居民安全感，又能突显城市亮点，演绎亮丽风格，以至于沿用至今，已经发展为成熟的产业链。