弟弟的孩子叫侄子或侄女。现代社会，侄子侄女指的是哥哥或者弟弟的孩子，与之类似的是外甥外甥女。外甥外甥女指的是姐姐或妹妹的孩子。堂兄弟的男儿称为堂侄男。古称从父侄男、叔伯侄男、从侄。堂兄弟的女儿称为堂侄女。古称从父侄女、叔伯侄女、从侄。堂姊妹的男儿称为堂甥男。古称从父甥男、叔伯甥男、从甥。（不同姓）堂姊妹的女儿称为堂甥女。古称从父甥女、叔伯甥女、从甥。

中国亲属系统，传统以男系为核心，分亲属为宗亲、外亲和妻亲。亲属间，根据每个人的辈分、宗族、年纪与性别，而有特定的亲属称谓。宗亲，以本宗男子为主体，还包括未出嫁的在室女子，及嫁入本宗的女性。其中，跟自己父系有血缘关系的亲属称为堂亲。此外，对于本宗在室女子仍属宗亲，一旦出嫁则属于丈夫家族，为外亲。以下为方便理解，本宗所有女子（包括丈夫）亦列在宗亲之中。

外亲，是指女系血亲相联系的亲属，包括与母亲有关的亲属和与出嫁女儿相联系的亲属等。与母亲有关的亲戚，例如外祖父母、舅、姨及表兄弟姐妹等。与出嫁女儿相联系的亲戚，例如女婿、外孙子女和姑父及其子女、亲家等。

中国传统的外亲概念范围很窄。例如母族仅算及上下两代，即上溯至母之父母（外祖父母），旁及母之兄弟姐妹（舅、姨），下至母之兄弟姐妹之子（表兄弟姐妹）。但随着社会文化的发展，外亲概念的范围也有所扩大，例如母亲的表亲也称为表亲（表舅、表姨等）。