玉树地震是7.1级地震。2010年4月14日，青海省玉树藏族自治州玉树市发生6次地震，最高震级级，发生在7点49分，地震震中位于玉树市区附近。为表达全国各族人民对青海玉树地震遇难同胞的深切哀悼，2010年4月20日国务院决定，2010年4月21日举行全国哀悼活动，全国和驻外使领馆下半旗致哀，停止公共娱乐活动。

4月20日下午，国土资源部玉树一线抗震救灾专家组宣布，通过连续5天详细追踪玉树地震地表破裂，基本确定距离县城西北方向11.5公里的隆宝镇郭央烟宋多为宏观震中，位于国家地震信息网公布的仪器震中东约30公里，坐标为北纬33度03分11秒、东经96度51分26秒。这一发现将为玉树灾后重建避让选址提供重要依据。

专家组介绍，玉树地震地表破裂大致可分为3段：西段为玉树县赛马场以西，长约16公里，表现为左旋走滑为主兼逆冲，最大水平走滑位移为175厘米，垂向断距达60厘米。中段主要在城区南部，长约3公里，由多条雁列式分布的地表破裂组成，表现为左旋走滑性质，该段地面最大水平位移约30厘米。东段从玉树县城扩展到结古镇禅古村，长约4公里，表现为走滑—逆冲型，局部以逆冲为主，地面垂直断距约60厘米，水平位移约30厘米。城区没有发现大的破裂带。

地震发生的地点靠近城镇，震中位于玉树县城附近，震害是沿着活动断裂呈带状分布，穿过了州政府所在地的结古镇，烈度达到了Ⅸ度，对城镇的房屋基础设施和生命线工程系统造成了比较大的破坏，供电、通信一度中断。