npc全称为non-playercharacter。在游戏中指的是非玩家控制角色。NPC是游戏背景中，非主角的陪衬人物。玩家借由他们与游戏互动。在桌上角色扮演游戏里，NPC是由游戏主持者操纵，而在电脑角色扮演游戏里，则是由程序默认的剧本来决定NPC的反应，由游戏的人工智能做出控制。

剧情NPC及服务NPC通常不属于可攻击对象，或者属于可攻击对象但不主动攻击，但是被玩家攻击后会反击，并且之后不能正常对话了。通常某些NPC会掉落道具。可以为玩家提供一些游戏信息，或触发剧情。当用于接任务和交任务时，NPC的头上会有叹号或者问号（网游常见）。

在传统的游戏中，这些功能都由按钮承担，玩家可以迅速的点击按钮达到要使用的功能目的。但是随着游戏产业的飞速发展，单张游戏地图已经无法满足现在的玩家。所以游戏地图开始从最早的单张地图发展到现在的数十张地图，甚至几百张地图。地图的增加，一些功能也被相继添加，一个主界面的按钮已经无法承载所有地图功能。所以NPC就诞生了。

随着网络游戏的不断壮大，NPC的功能也由单一的剧情对话发展为功能承载。在如今的网络游戏中，承载功能的NPC数量已经远远超过剧情对话的NPC数量。