泥鳅早就被人们所食用，尤其在韩国和日本，人们更喜爱吃泥鳅。泥鳅的肉质细嫩，味道鲜美，具有较高的营养价值，是高蛋白、低脂肪经济鱼类之一。在民间有天上的斑鸠、水中的泥鳅的说法，也反映出我国人民对泥鳅的营养及保健作用的认识。烤泥鳅、烩泥鳅、泥鳅钻豆腐等名菜，都是风味独特的佳肴。

泥鳅的营养价值高，并具有特殊的药效功能。泥鳅肉对治疗肝炎、小儿营养不良、小儿盗汗、老年性糖尿病、癫痫、痔疮、皮肤瘙痒、手指疗、腹水、阳痿和乳痛等都有一定疗效。民间流传中也有活吞泥鳅治疗乙肝、肝硬化的神奇疗法。

泥鳅可以用表面光滑的粘液潜入细长的身体和缝隙中除去食物的残渣，这个不能做很多观赏鱼，另外，泥鳅性格相对比较温和，不会和其他观赏鱼强行捕食，也不会追其他观赏鱼，所以比较容易养。泥鳅吃一些藻类还有小昆虫什么的，如果生长环境有很多泥的话，泥鳅也是会吃的，其实泥鳅就是杂食性动物，什么都吃。

泥鳅在很多鱼中属于低氧鱼，他们直接呼吸水面的空气，呼吸的时候，他们快速地游到水面上，吸气再潜水，这个可以继续吸，不呼吸也可以，因为他们嘴里含着气泡，另外，氧气的一部分也可以从水中得到。