鸟类并非没有耳朵，只是不同于哺乳动物，鸟类没有外耳廓而已。一般来讲，鸟类的耳朵位於眼睛之下后方，外披羽毛。耳是鸟的平衡和听觉器官，其结构和功能类似于爬行类。一些主要靠听来觉定位的夜行性鸟类，其左右耳孔显著不对称，借助两者之自间细微的差别可以更好的定位。鸟类除了具有发达的百视觉以外，听觉也比较发达，特别是夜行性鸟类的听觉更为发达。它无耳壳而有耳孔，内耳的构造度跟其他脊椎动物相似。

鸟类在飞行时，即使路途再漫长，它们也很少会迷路。原因就在于它们有自己的导航系统。在飞行过程中，它们会利用很多东西来为自己导航，如地标、太阳的角度、星星、气味，甚至还有地磁场。

有一种理论认为，鸟类的迁徙习性辨识旅途能力是与生俱来的，只能用遗传来解释。鸟类的迁徙习性是由史前时期觅食的困难所造成的。那时，为了寻找食物，鸟儿不得不进行周期性的长途旅行。这样年复一年，世世代代，经过漫长的演化过程，各种迁徙习性就被记录在它们的遗传密码上，然后经过核糖核酸分子一代一代传下来。因此，那些很早就被父母遗弃了的幼鸟，在没有成鸟带领、也没有任何迁徙经验的情况下，仍然能成功地飞行千里，抵达它们从未到过的冬季摄食地。