大洋洲位于太平洋中部和中南部的赤道南北广大海域中，在亚洲和南极洲之间，西邻印度洋，东临太平洋，并与南北美洲遥遥相对。大洋洲跨南北两半球，从南纬47°到北纬30°，横跨东西半球，从东经110°到西经160°，由一块大陆和分散在浩瀚海域中的无数岛屿组成。

大洋洲陆地总面积约897万平方千米，约占世界陆地总面积的6%，是世界上最小的一个大洲。是除南极洲外，世界上人口最少的一个大洲。

大洋洲有14个独立国家，其余10个地区尚在美、英、法等国的管辖之下，各国经济发展水平差异显著。澳大利亚和新西兰是发达国家，其他岛国多为农业国，经济比较落后。工业也主要集中在澳大利亚，其次是新西兰。在地理上划分为澳大利亚、巴布亚新几内亚、新西兰、美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚六区。

大洋洲的岛屿生成多与火山作用有关，珊瑚岛和环礁的基底，也是火山物质组成的，因而火山地貌分布广泛，形式多样。如新西兰有成群的火山口、熔岩弯丘：夏威夷和波利尼西亚有体积较大、坡度偏小的盾状火山地貌等。