石鸡头顶至后颈红褐色，额部较灰，头顶两侧亦沾浅灰色，眼上眉纹白色沾棕。有一宽的黑带从额基开始经过眼到后枕，然后沿颈侧而下，横跨下喉，形成一个围绕喉部的完整黑圈。

石鸡是中型雉类，共有14个亚种，体长27-37厘米，体重440-580克，比山鹑稍大一些。两胁具显著的黑色和栗色斑。第1枚初级飞羽介于第5和第6枚飞羽之间，或于第6枚初级飞羽等长；第3枚初级飞羽常是最长的。尾圆；尾长约为翅长的2/3；尾羽14枚。雄者具微小的瘤状距，嘴和足红色。雌雄在羽色上一样，仅在大小上有些不同。

栖息于低山丘陵地带的岩石坡和沙石坡上，很少见于空旷的原野，更不见于森林地带。该物种栖息于荒芜干旱和半干旱的山坡上，植被覆盖率低，偶尔有树木和很矮的灌木丛。在较低的海拔高度，它可以在岩石山坡上找到适合干燥条件的灌木和灌木丛，在葡萄园，橄榄树林和农田中。