根据情况而定，幼年的狼会发出汪汪汪这种类似狗叫的声音。而成年的狼是不会发出这种声音的。对于近距离的威胁，狼会采用更有冲击力度的短促吠叫，如果远方的狼群来抢地盘，会首先发出攻击性的更具有穿透力的嚎声，原主人会依此判断对方的数量，然后会发出另一种嚎声，远距离用狼嚎交流。狼嚎是相对复杂的交流方式，需要成狼教授。

狼是大约41种犬科动物中体型最大的野生物种，雄狼从鼻尖到尾巴的总体长为1000-1300毫米，雌狼为870-1170毫米。尾长350-520毫米。雄狼体重30-80千克，平均为55千克，雌狼体重23-55千克，平均为45千克。身高（从脚掌到肩膀的距离）通常在60-90厘米之间。犬齿之间的距离约为4厘米。

狼头相当大而重，前额很宽，吻突长呈钝状，下颚强而有力。耳朵相对小呈三角形。狼的头通常于与背脊同高，只有示警时才会将头抬高。牙齿重而大，虽然不如非洲鬣狗般奇特，但比现存犬科其它物种的牙，更适合咬碎骨头。狼的咬合压力高达1500lbf/in2，德国牧羊犬仅有750lbf/in2。这种力道足以咬碎多数的骨头。

狼具有致密的皮毛层，为它们提供了出色的隔热性，可抵御寒冷。狼的皮毛颜色因地理分布位置也有所不同，从北极种群中的纯白色到白色与灰色、棕色、肉桂色和黑色的混合体，在某些阶段颜色几乎都是均匀的黑色。北美物种具有三个不同的颜色分类。第一类最常见，特征为上体是白色、黑色、灰色、肉桂色和棕色的混合变化。