鳄雀鳝体长一般为1.2至1.8米，体重45至72千克，雌性比雄性略大，是现存7种雀鳝中体型最大的一种。鱼身呈长筒形，吻部前突，跟鳄鱼一样的短吻和上下颚密布两排匕首般锋利的牙齿，因此得名。

鳄雀鳝的颜色通常为深橄榄绿色，背两侧是褪色的灰白色，腹部白色。鳞片大而硬，背部中间点缀有不同深浅的伪装黑色，也有浅色金白斑混合期间。

鳄雀鳝栖息于热带及亚热带的河流、湖泊、沼泽等淡水环境中，偶尔进入河口或海滨等咸水区活动，单独生活，日行性，白天通常浮在水面上晒太阳，隆冬季节潜入深水区休眠。

鳄雀鳝是肉食鱼类，具有极强的破坏性，如若放到天然水域，会对当地的水体生态系统带来灭顶之灾，“只要是水里的活物，它几乎通吃”。而且，它的卵有剧毒。如果人去惹它，或者它受惊了，还会出现攻击人类的情况。

鳄雀鳝没有咀嚼的功能，它们进食只能靠吞，最大可以吞下身体1/4的食物，主要以其它鱼类为食。