奶牛体型高大，结构匀称，头清秀，皮薄脂肪少，被毛细短，毛色为明显的黑白花片，后躯较前躯发达，乳房大而丰满，乳静脉粗而弯曲，奶牛只有四只乳头，一般两列均匀，长5-8cm，多余的副乳头一般都短小不出奶，自然萎缩。成年公牛体高143-147厘米左右，体重900-1200公斤，纯种母牛体高130-145厘米左右，体重650-750公斤左右。

该牛分为奶用、肉奶兼用两种。奶用牛的产奶量是奶牛中最高的。平均产奶量为4500-6000升/年，乳脂率3.6-3.7%。奶肉兼用的牛，平均产奶量比奶用牛的低1000-2000升，乳脂率4%。黑白花牛具有体型高大、产奶量高、母牛性情温和、易于管理的特点。但不耐热，抗病力较弱。

中国黑白花奶牛分布在40至-40℃的气温条件下，由于各地的饲料种类、饲养管理和环境条件的差异很大，因此，在各地的表现也各有不同，据初步测定，中国黑白花奶牛在高温条件下的适应性能较差。但气温降至零度以下，产乳量则无明显变化。王兴洲等报告，黑龙江省的黑白花奶牛，当气温在17-20℃时，饲料利用率最高，每公斤代谢体重所需的维持净能为最小，气温高于或低于临界温度都会多耗能量。

奶牛公牛是繁育重点，母牛好好一窝，公牛好好一坡，1999年4月加拿大赠送中国种公牛龙作为友好象征，于2002年抵达北京，虽然其后代良莠不齐，但是为中国的奶牛繁育还是起到了积极的作用，中国奶牛逐渐赶上了加拿大、荷兰、美国、英国、等较早发展的奶牛品质，基本上全部采用了人工受精技术，性控技术也趋于成熟，前景看好。