太阳灶是利用一种太阳能辐射，通过聚光等形式获取热量，对食物进行加热，进行炊事烹饪食物的装置。太阳灶不烧任何燃料、没有任何污染，具有方便快捷、简单易制的特点；可分为箱式太阳灶、平板式太阳灶、聚光太阳灶和室内太阳灶、储能太阳灶、菱镁太阳灶等。

太阳灶已是较成熟的产品，人类利用太阳能烹饪食物已有久远的历史，特别是近二、三十年来，世界各国都先后研制生产了各种不同类型的太阳灶。尤其是发展中的国家，太阳灶受到了广大用户的好评，并得到了较好的推广和应用。

太阳灶是利用凹面镜会聚光的性质把太阳能收集起来，用于做饭、烧水的一种器具。太阳灶的作用就是把低密度、分散的太阳辐射能聚集起来，进行烹调作业。

目前普遍应用的太阳灶大致有三种类型：一是热箱式太阳灶，形状像个箱子，上面开有窗洞，窗洞对准太阳，箱内温度靠不断积累太阳能而升到蒸烤食物的程度；二是聚光式太阳灶，用反射聚光器把太阳光直接反射集中到锅上或食物上，反射聚光器呈抛物面或球面；三是蒸汽式太阳灶，它利用平板型太阳能热水器把水烧沸产生蒸汽，然后再利用蒸汽蒸煮食物。

聚光式太阳灶的镜面设计，大都采用旋转抛物面的聚光原理。在数学上若抛物线绕主轴旋转一周，所得的面，即称为旋转抛物面。若有一束平行光沿主轴射向这个抛物面，遇到抛物面的反光，则光线都会集中反射到定点的位置，于是形成聚光，或叫聚焦作用。作为太阳灶使用，要求在锅底形成一个焦面，才能达到加热的目的。