青铜器通常是按器形用途进行分类，一般分为饪食器、酒器、水器、乐器、兵器、杂器等。

1、青铜饪食器：其中又分炊器和蛊食两类器。炊器有鼎、鬲、甗，古人用来煮肉、煮粥、蒸食。辅助工具有匕。盛食器有簋、盨、敦、互、聋、敦、豆、铺、盂。

2、青铜酒器：其中又分蛊酒器和饮酒器两类。盛酒器有尊、方彝、壶、樽、卣、罍、瓿、觥、盉、尊缶。饮酒器有爵、角、觚、斝、觯。

3、青铜水器：盥洗用的水器，大型水器有鉴、盘，一般水器有匣、盂等，缶、瓿是春秋时期才出现的，数量不多。

4、青铜乐器：有钟、钲、铙、鼓、镦于、铃、铎、句铎等。

5、青铜兵器：有戈、矛、铍、戟、铖、戚、剑、镞、刀、胄等。

中国古代的青铜器是用来让奴隶主把青铜器作为宴享和放在宗庙里祭祀祖先的礼器。青铜器不是一般人可以拥有的，它作为一种权利和地位的象征、一种记事耀功的礼器而流传于世，并非使用品，也不可在市面上进行买卖。

青铜器上的纹饰主要是怪兽，其中最多见的也是这个时期刚刚出现的饕餮纹。饕餮纹是重组变形法则最集中的体现。饕餮是传说中的一种贪食的恶兽。古代钟鼎礼器上多刻其头形作为装饰。夏、商、西周、春秋战国时期的饕餮形象不尽一致。