2008年美国金融危机的原因主要本质是资本主义经济危机，起因就在于生产过剩，资本过剩，而消费不足。

2008年9月14日星期日，雷曼兄弟在美国联准会拒绝提供资金支持援助后提出破产申请，而在同一天美林证券宣布被美国银行收购，这两件事直接导致美股大跌，以此为标志，一场席卷全球的金融危机拉开了帷幕在危机爆发地美国，华尔街的投资银行接二连三地倒闭。

9月21日，美联储宣布：把最后两家投资银行，高盛集团和摩根士丹利，全部改为商业银行，以便依靠吸收存款来渡过难关。至此，曾经风光无限的华尔街投资银行画上了句号，华尔街投行成为一个历史名词。9月25日，美国最大的储蓄及贷款银行-华盛顿互惠银行，被美国联邦存款保险公司查封、接管，成为美国有史以来最大规模的倒闭银行。