四书即《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》，又称四子书，为历代儒学子首要研习之书。南宋朱熹取《礼记》之《大学》、《中庸》篇，分章注释，与《论语》《孟子》合为四书。

四书中所含文章，实则八篇。其中，《论语》记载孔子及其主要门弟子的言行。《孟子》记述孟子言论。大学章句中之大学，在大学章句开头明确指出：大学，孔氏之遗书，而初学入德之门也。

而大学之章句，在大学章句中明言是朱熹之语。中庸章句中之中庸，在中庸章句开头也明确指出，中庸乃孔门传授心法，子思恐其久而差也，故笔之于书，以受孟子。也就是说，中庸乃子思所著。而中庸之章句，在中庸章句中同样明确注明为朱熹之言。

作为儒家学派经书的《四书》，不仅保存了儒家先哲的思想和智慧，也体现出早期儒学形成的嬗递轨迹。它蕴含了儒家思想的核心内容，是儒学认识论和方法论的集中体现。其在中国思想史上产生过深远的影响。读来，仍不失其深刻的教育意义和启迪价值，堪称是源远流长的中华文化精华。但《四书》中也存在着先人思想的的局限性。