猫爪刺与猫爪草不是同一种药。猫爪刺为蓼科植物杠板归的全草。其性味酸苦、平，有利水消肿，清热，活血，解毒的功效，主治水肿，黄疸，泄泻，疟疾，痢疾，百日咳，淋浊，丹毒，瘰疬，湿疹，疥癣等证。近代临床用于治疗肺癌。猫儿刺，中药名，是冬青科植物猫儿刺的根，分布于秦岭以南和长江流域各地。其具有清肺止咳，利咽，明目之功效，常用于肺热咳嗽，咯血，咽喉肿痛，翳膜遮睛等病症。

猫爪刺的植物形态：

小箭叶蓼：一年生草本，长可达1m，蔓延或直立，四棱形，无毛，沿棱上有倒生钩刺。叶片长圆状披针形，长5~10cm，宽1.5~2.5cm，顶端急尖或钝圆,基部箭形，无毛，下面沿中脉有钩刺，质稍薄；叶柄长达2cm，柄上具3~4或1~2排钩刺，托叶鞘长5~10mm，膜质，无毛。穗状花序近头状，顶生或腋生，通常成对，花密聚，花梗平滑无毛；苞片卵形，锐尖；花被5裂，白色或粉红色；雄蕊8；花柱3分裂。瘦果三棱形，黑色，长约3mm，为宿存花被所包裹。花期5~6月。

猫儿刺的植物形态：

常绿灌木或乔木，高1-5（-8）米；树皮银灰色，纵裂；幼枝黄褐色，具纵棱槽，被短柔毛，二至三年小枝圆形或近圆形，密被污灰色短柔毛；顶芽卵状圆锥形，急尖，被短柔毛。叶片革质，卵形或卵状披针形，长1.5-3厘米，宽5-14毫米，先端三角形渐尖，渐尖头长达12-14毫米，终于1长3毫米的粗刺，基部截形或近圆形，边缘具深波状刺齿1-3对，叶面深绿色，具光泽，背面淡绿色，两面均无毛，中脉在叶面凹陷，在近基部被微柔毛，背面隆起，侧脉1-3对，不明显；叶柄长2毫米，被短柔毛；托叶三角形，急尖。