杨靖宁团结各路抗日武装，创建了以磐石县红石砬子为中心的游击根据地。随后，杨靖宇联合这些反日义勇军、山林队，发动了围攻大兴川、攻克伊通县营城子镇、进攻八道河子、破坏吉海铁路、攻打东集场子等战斗，使反日部队逐渐团结在游击队周围，进而要求在组织上实行联合。在这种形势下，1933年7月，抗日军联合参谋部成立。

杨靖宇任政治委员。1934年2月21日，在临江县三岔子城墙砬子附近山林中，杨靖宇和其他16支抗日部队的首领共同商量，成立抗日联军总指挥部。杨靖宇被推为总指挥。除东北人民革命军一军独立师所属部队外，其他各抗日部队共编成8个支队，并且划分了活动区域，统一调动。杨靖宇指挥这些队伍和日伪军进行多次战斗，取得了1934年反“讨伐”的胜利。

杨靖宇将军的一生是革命的一生，战斗的一生，辉煌的一生。他率领东北抗日联军在林海雪原的艰苦环境中与日寇血战，为全民抗战建立了具有战略意义的功绩。他以草根棉絮充饥，战斗到最后一刻的气概，更在亿万人民心中树起不朽的丰碑。