紫檀树是豆科紫檀属的多年生乔木植物，树皮灰色光滑；羽状复叶，先端渐尖，基部圆形，叶脉纤细；圆锥花序顶生或腋生，多花，花冠黄色，花瓣有长柄，边缘皱波形；荚果圆形，扁平；花期4~5月；果期8~10月。紫檀的名字来源于《古今注》：“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”

紫檀原产于印度，在中国分布于台湾、广东和云南，在印度、菲律宾、印度尼西亚和缅甸也有分布。紫檀对环境有较强的适应能力，常生于坡地疏林中或栽培于庭园，对土壤不苛求，其根系发达，具根瘤，能固氮，喜强光，生长快，再生力强。紫檀的繁殖方式是扦插繁殖和播种繁殖。

紫檀树的作用主要体现在以下几个方面：

1、药用价值：紫檀树是一种有名的中药材，其树皮、树叶、种子都有一定的药用价值。在传统中医中，紫檀树被用来治疗感冒、咳嗽、风湿性关节炎、骨折等症状。同时，紫檀树还可以制成保健品，如紫檀木茶等。

2、观赏价值：紫檀树是一种美丽的植物，其树形优美、枝叶茂盛、花朵美丽，适合作为观赏植物种植在庭院、公园、街道等地方，可以美化环境，增加城市绿意。

3、文化价值：紫檀树在中国文化中有着特殊的意义。在古代，紫檀树被视为吉祥的象征，被广泛应用于宗教、祭祀、工艺品制作等领域。紫檀木制品也深受人们的喜爱，如紫檀木家具、紫檀木乐器等。

4、生态价值：紫檀树在生态方面也有着重要的作用。它可以吸收空气中的二氧化碳和其他有害气体，净化空气，改善环境质量。同时，紫檀树的根系可以固定土壤，防止水土流失，维持生态平衡。