昭明太子是萧统。萧统于天监元年（502年）被册立为太子。他举止大方，在东宫以仁德而闻名，受朝野及百姓爱戴。后因“蜡鹅厌祷”一事，父子产生嫌隙。中大通三年（531年），萧统因病早逝，时年三十一岁。谥号昭明，葬安宁陵，史称“昭明太子”。

萧统酷爱读书，记忆力极强。五岁就读遍儒家的“五经”，读书时，“数行并下，过目皆忆”。他更喜欢“引纳才学之士，赏爱无倦”。所以他身边团结了一大批有学识的知识分子，经常在一起“讨论文籍，或与学士商榷古今，继以文章着述，率以为常。”《南史》本传称“于时东宫有书籍三万卷，名才并集，文学之盛，晋、宋以来未之有也。”

萧统在文学上的贡献，主要是其主编的中国现存编选最早的汉族诗文总集《昭明文选》。《昭明文选》选录了自先秦迄梁共一百三十位作家的作品七百余篇，按文体和题材分类编排。如诗歌这一体裁，下分补亡、述德、劝励、献诗、公宴、祖饯、咏史、百一、游仙、招隐、反招隐、游览、咏怀、哀伤、赠答、行旅、军戎、郊庙、乐府、挽歌、杂歌、杂诗、杂拟二十三门，反映出当时文体发展之全备及文体辨析之精细。