脂肪乳（脂肪乳）一般指中长链脂肪酸。一类由碳、氢、氧三种元素构成的化合物。通常所说的中长链脂肪酸是指碳链中含碳原子数在8-10个的脂肪酸。有一些发现，使用中长链脂肪酸的油脂有降低血脂、降低胆固醇、降低体脂的作用。

脂肪乳所含中链三酰甘油比长链三酰甘油从血中清除、氧化供能更快。因此，适合为机体提供能量。多不饱和脂肪酸由长链三酰甘油提供，防止因必需脂肪酸缺乏所致的生物学紊乱；卵磷脂中含有磷，保证膜的流动性和生物学功能；甘油参与体内能量代谢或合成糖原和脂肪。

脂肪乳为肠外营养剂，提供营养所需的热量和必需脂肪酸，且无氨基酸和糖类溶液高渗压的缺点。进入血液后与血中载脂蛋白C结合，在脂蛋白酶的作用下，三酰甘油分解成非酯化脂肪酸，提供机体能量和必需脂肪酸。非酯化脂肪酸亦可与血浆中白蛋白结合，或经肝脏氧化，转化为极低密度脂蛋白，再进入血流。其粒径大小与天然乳糜微粒相似，均通过相同的代谢途径进行代谢。