红茶发酵的时间通常需要5-6个小时，红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，造就了红茶红汤、红叶、香甜味醇的特点。红茶由于发酵程度高的缘故，饮用时可以适当添加蜂蜜、牛奶、柠檬、果糖等进行调饮，让红茶的滋味变得更适口。

发酵是指借助微生物在有氧或无氧条件下的生命活动来制备微生物菌体本身，或直接代谢产物或次级代谢产物的过程。对于茶叶而言，发酵能让茶性原本寒凉的茶叶，逐渐变得温和起来，同时也能增加其醇厚口感，减少人体刺激性。

红茶的色泽诱人，香气浓郁，尝起来口感甜醇，又有回甘的滋味，深受人们的欢迎。红茶分为小种红茶和功夫红茶。发酵的好的优质红茶，味甜回甘。红茶市面常见的品种为祁门红茶、正山小种、滇红工夫、金骏眉、日照红茶、英德红茶、川红、宜红、苏红和越红。其中祁门红茶被誉为红茶皇后，正山小种有红茶鼻祖之称，滇红是工夫红茶中的后起之秀，金骏眉是一款顶级的创新型红茶。