苍蝇种类有家蝇、反吐丽蝇、麻蝇、金蝇、绿蝇等。苍蝇是完全变态的昆虫，它的生活史可分为卵、幼虫（3个龄期）、前蛹、蛹、成虫几个时期。苍蝇的寿命虽然只有1个月左右，但其繁殖力很强。苍蝇的食性非常复杂，属于杂食性蝇类，可以取食各种物质。

苍蝇具有一次交配可终身产卵的生理特点，一只雌蝇一生可产卵5～6次，每次产卵数约100～150粒，最多可达300粒左右。一年内可繁殖10～12代。

苍蝇的食性很杂，香、甜、酸、臭均喜欢，它取食时要吐出嗉囊液来溶解食物，其习惯是边吃、边吐、边拉。有人作过观察，在食物较丰富的情况下，苍蝇每分钟要排便4～5次。

苍蝇由于没有鼻子，苍蝇分辨食物的味道要靠腿部的味觉和触觉感官器，如果腿上沾满脏东西，会影响对食物的判断。为了能够正确分辨气味，就得经常搓手搓脚，保证味觉器官的精准灵敏度。

苍蝇还喜欢到处飞，腿上容易沾满各种食物，闲暇时间停下来搓搓手脚，清理掉上面沾着的食物，有利于自己能够快速起飞和无障碍降落。