蜗牛由卵变化而来。一只蜗牛每年可产卵6-7次，每次平均可产卵200粒。蜗牛的生殖不受年龄的限制。在同等适宜的生殖条件下，蜗牛越大产卵量就越多。蜗牛的寿命通常在5-6年。蜗牛一孵出，就会爬动和取食，不要母体照顾。

蜗牛的整个躯体包括眼、口、足、壳、触角等部分，身背螺旋形的贝壳，其形，颜色大小不一，它们的贝壳有宝塔形、陀螺形、圆锥形、球形、烟斗形等等。现国内养殖的白玉蜗牛、盖罩大蜗牛、散大蜗牛、亮大蜗牛、褐云玛瑙蜗牛等都有自己独特的外形。

蜗牛是牙齿最多的动物，但它们的牙齿并不是立体牙。尽管拥有数万颗牙齿，但它们无法咀嚼食物。这是因为它们用齿舌带状结构，上面布满牙齿碾碎食物，以便消化。

蜗牛的外套膜腔会在壳口处形成1个开口，称为呼吸孔，这是气体进出的地方。仔细观察，呼吸孔常会一开一关，就像是蜗牛呼吸用的鼻子；而当蜗牛缩进壳内时，还是会将呼吸孔的开口留于壳口处以便呼吸。

蜗牛喜欢在阴暗潮湿、疏松多腐殖质的环境中生活，昼伏夜出，最怕阳光直射，对环境反应敏感，最适合环境：温度16-30℃（23-30℃时，生长发育最快）。空气湿度60%-90%；饲养土湿度40%左右；pH为5-7。当温度低于15℃，高于33℃时休眠，低于5℃或高于40℃，则可能被冻死或热死。但是各种蜗牛各不相同。