1、确定口径和焦距：口径是天文望远镜最重要的参数，口径大小直接决定成像的分辨率。焦距是从望远镜光学系统主点到主焦点的距离。放大率由主镜焦距除以目镜焦距得到的。用望远镜的焦距除以口径得到焦比，焦比反映了望远镜的集光能力，这个数值越小越好。

2、选择款式：常见天文望远镜分三种为折射式、反射式、折反式。折射式成像效果好，有色差。反射式体积小轻便，口径可以很大，成像有球差。折反式在反射镜前面有一块折射式修正镜，兼有折射式和反射式的优点。

天文望远镜是观测天体、捕捉天体信息的主要工具。从1609年伽利略制作第一台望远镜开始，望远镜就开始不断发展，从光学波段到全波段，从地面到空间，望远镜观测能力越来越强，可捕捉的天体信息也越来越多。人类在电磁波段、中微子、引力波、宇宙射线等方面均有望远镜。

望远镜起源于眼镜。人类在约700年前开始使用眼镜。公元1300年前后，意大利人开始用凸透镜制作老花镜。公元1450年左右，近视眼镜也出现了。1608年，荷兰眼镜制造商汉斯·里帕希的一个学徒偶然发现，将两块透镜叠在一起可以清楚看到远处的东西。1609年，意大利科学家伽利略听说这个发明以后，立刻制作了他自己的望远镜，并且用来观测星空。自此，第一台天文望远镜诞生了。