葵花凤头鹦鹉体长40-50厘米，体重815-975克，寿命80年。具发达冠羽，能活动。体羽主要为白色。头顶有黄色冠羽，在受到外界干扰时，冠羽便呈扇状竖立起来可达到14厘米长，就像一朵盛开的葵花。葵花凤头鹦鹉雌雄同色，无法从羽色鉴别雌雄。雄鸟虹膜为黑色，雌鸟为褐色。翅膀和尾巴内侧面是浅淡黄色，鸟喙和脚是黑色或暗灰色。

葵花凤头鹦鹉通常群居，常常数百只成群，在觅食时会各自分散为一小群，通常在地上觅食，有些会在树上警戒，注意有无危险，有危险的状况时会警告正在觅食的同伴，飞行时常发出沙哑响亮的巨大叫声，有时会到农作物区觅食，造成很严重的农业损失，被视为害鸟。

在某些地区的农民被允许可以猎杀破怀农作物的葵花凤头鹦鹉，也有人为了的美丽羽毛而猎杀它们。羽粉较多，需要定期沐浴。叫声嘈杂，愤怒时会竖起头冠。该物种在当地数量非常大，因此不接近弱势下的阈值范围标准。尽管如此，整体数量还是在下降，下降的规模没有被量化，但没有低于弱势的数量规模，出于这些原因，被评价为最不濒危物种。

葵花凤头鹦鹉列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1-低危（LC）。列入《华盛顿公约》（CITES）附录二类保护级别。