白冠长尾雉属于鸡形目，雉科，是一种森林益鸟，喜在常绿针阔混交林和落叶阔叶乔木林中栖息、隐蔽和觅食，取食鳞翅目的幼虫、虫卵，对抑制森林虫害，维护生态平衡起到重要的作用。性机警，听觉和视觉亦甚敏锐，稍有动静，即刻逃离。善奔跑，亦善飞翔。飞翔能力强而持久，飞行速度亦甚快。

白冠长尾雉的雄鸟头顶、颏、喉和颈白色，眼下有大形白斑；额、眼先、眼区、颊、耳区及后头等均黑色，形成一圈围着头顶的环带；白色颈部之后有一不完整的黑领；背面呈金黄色或棕黄色，各羽具黑色羽缘，使羽呈鳞片状；翅上覆羽白色，具宽阔的栗色羽端，其间夹有黑色狭缘。

主要栖息在海拔400-1500米的山地森林中，尤为喜欢地形复杂、地势起伏不平、多沟谷悬崖、峭壁陡坡和林木茂密的山地阔叶林或混交林。有时可上到海拔2000-2600米的高度。

主要以植物果实、种子、幼芽、嫩叶、花、块茎、块根和农作物幼苗和谷粒为食，特别对农作物较为喜欢，常常于一早一晚飞到农田地边偷吃农作物，其中包括黄豆种子、黄豆芽叶、豌豆、玉米、油菜、小麦种子、麦苗、水稻等。野生植物主要有橡子、山茶种子、杜鹃、木姜子、麦冬、爬山豆、鱼腥草、马尾松种子、悬钩子、荚蒾、燕麦、袍栎、蕨、漆树、惠兰、薯蓣、胡颓子、胡枝子。