黑脉金斑蝶是一种体型中等，颜色华丽的蝴蝶。成年蝶颜色鲜艳，翅膀上有显眼的橙色及黑色斑纹，周围是宽阔的黑色边框，布有许多白色斑点。卵呈奶白色，后期会转变为淡黄色，呈半球形。幼虫头上有突起，体节上有枝刺，腹足趾钩1至3序中列式，蛹为垂蛹。

黑脉金斑蝶的正面与底面相似，底面主体呈淡黄色，翅脉及边缘与正面相似均为黑色，而底面的白点比正面较大。前翅近端位有些许橙点，前翅的颜色较后翅深，在前翅的上缘有着对称排列的四个白色斑点。尖端区域微微向外弯曲。

蝴蝶的身体黑色，胸段上可以看到一些黑色的簇毛。雄蝶的后翅上有黑色的性征鳞片，而翅脉较雌蝶的窄，且雄蝶较雌蝶为大。

黑脉金斑蝶在各种温带和热带开放的栖息地中生活。由于成虫和幼虫阶段都依赖马利筋属种类作为食物，因此通常在田地、草地、杂草地区、沼泽地和路边等地点发现，这些植物很常见。在冬季，迁徙种群在杉木、松树、橡树和雪松林中冬眠。

这是一个开放的不耐霜冻的物种，其繁殖栖息地的范围很大程度上取决于马利筋属植物群的存在。它们需要密集的树木覆盖以进行越冬，而美国加利福尼亚州大部分地区都生长和种植桉树，特别是蓝桉。这些树木从澳大利亚引进，填充了通过伐木减少的当地树种和林木。