若红色腊梅是澳洲腊梅，则是染色的，其原始色以白色为主，也有稍微带点粉色的，像红色、黄色、蓝色等颜色的澳洲腊梅都是染色的。若腊梅是野生的，并且其花心为红色，则是天然的。腊梅的花朵并不大，直径只有2-4cm，具有芳香，并且其观赏性很高。

蜡梅名称中有个蜡字，和蜂蜡的蜡字相同。蜂蜡俗称黄蜡。蜡梅开黄花，原名黄梅。古籍《礼记》上说：蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也。古代十二月的一种祭祀就叫蜡。因当时岁暮为举行大祭祀之月，故农历十二月就叫蜡月。而蜡梅开于蜡月，故此得名。蜡字系周代所用，秦代改用腊字，因而蜡月和蜡梅的蜡字，可和腊字通用。所以蜡梅与腊梅，可以通用。

蜡梅生于山地林中。性喜光，稍耐阴；具一定耐寒性，在露地越冬时，一般要求-10℃以上；较耐旱，不耐水淹，忌黏土和盐碱土，喜肥沃、疏松、湿润、排水良好的中性或微酸性砂质壤土。

传说，原来蜡梅并无芳香的气味。西周鄢国（在今河南鄢陵西北）的国君，很喜欢黄梅花，但嫌其不香。便下令花匠限期让黄梅吐香，否则全部处死。在束手无策时，一位姓姚的叫化子带来几枝臭梅，帮助嫁接在黄梅上。过了一段时间，黄梅花苞发出了阵阵清香。国君龙颜大喜，立即下令把姓姚的花匠召到花园当花工。后来鄢国被郑国所灭，宫廷一片废墟。但花园保留下来，成了一条姚家村，专门种养黄梅。