山奈，别名有沙姜、三柰、山辣，多年生宿根草本，为姜科山奈属植物山奈的根茎，根茎块状，单生或数枚连接，淡绿色或绿白色，芳香，分布于广东、广西、云南、台湾等省区栽培。

山奈喜温暖、湿润、向阳的气候环境，怕干旱，不耐寒，生长于热带、南亚热带平原或低山丘陵。4~7月为抽芽展叶期，8月以后为根茎生长期，12月叶枯黄，根茎老熟；花期7~9月。

山奈一般贮存于阴凉干燥处，易虫蛀，受潮生霉，贮存过久变色、散味。储藏期间，保持环境干燥、凉爽，定期检查，发现吸潮或轻度生霉、虫蛀，及时晾晒通风，严重时用磷化铝熏杀。

山奈挥发油及部分单体化合物具有良好的抗炎、抗氧化、抗癌防癌、杀线虫等一系列生理活性。如果立足国内丰富的山奈资源进行深度开发，将具有重要的学术意义与应用价值。

山奈素对金黄色葡萄球菌及伤寒杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌等均有抑制作用。有抑制大鼠植入羊毛球的发炎作用。山奈素含有多个酚羟基，且具有较强的抗氧化作用。山奈提取物对许多人体酶有抑制作用，如可抑制酪氨酸酶的活性。