方铅矿常呈立方体，有时为立方体和八面体的聚形，集合体常呈粒状和致密块状。方铅矿是自然界分布最广的含铅矿物。方铅矿颜色呈铅灰色，在白色瓷板上的条痕呈灰黑色，金属光泽。

中国古称草节铅，早在商代甚至更早就能从铅矿石中炼出较纯净的铅。主要是热液成因的矿物，几乎总是与闪锌矿共生，在地表易风化成铅矾和白铅矿。

方铅矿在变质岩和火山硫化物矿床中形成，往往与铜矿混合在一起。珊瑚礁石灰岩和白云灰岩中也会有方铅矿形成。是分布最广的铅矿物，提炼铅的最重要矿物原料。

主要为岩浆作用后期的产物。在接触交代矿床中，常与磁铁矿、黄铁矿、磁黄铁矿、黄铜矿、闪锌矿等共生。在中、低温热液矿床中，与闪锌矿、黄铜矿、黄铁矿、石英、方解石、重晶石等共生。

方铅矿主要成为为硫化铅，属易浮类硫化矿，方铅矿的选矿方法以浮选法和重选法为主，重选法适用于粗粒嵌布方铅矿的选矿，而浮选法则用于细粒浸染方铅矿的选矿。