石首鱼是指黄花鱼，也叫江鱼，是鲈形目石首鱼科约160种鱼的统称。由于石首鱼出水能叫，夜间发光，头中有像棋子的石头，因此而得名。石首鱼为底栖、肉食性鱼类，大部分分布在暖海或热带沿海，少数生活于温带或淡水水域，主要以糠虾、毛虾以及小型鱼类为食。

石首鱼，又名加州犬型黄花鱼或麦氏托头石首鱼。仅分布于墨西哥加利福尼亚湾。石首鱼科体侧扁而长，主要食用辐鳍鱼及甲壳类。个别的寿命可以达15岁，一般6-7岁达至性成熟，可以生长至2米长、100公斤重。这种鱼每年只产卵一次，加之生长缓慢，平均5年以上才能让群落数量翻倍。种群较长的繁殖周期，是其数量稀少的一个客观原因。

石首鱼分布范围图冬季在深海越冬，春季向沿岸洄游，3-6月间产卵后，分散在近海索饵，主要以糠虾、毛虾以及小型鱼类为食物，秋末返回深海。小黄鱼具有浮游底栖与游泳动物食性，对食物选择性小，主要摄食浮游动物、鱼虾等，其中浮游动物以桡足类为主，鱼类主要为鰕虎鱼，虾类则有毛虾、糠虾、脊尾白虾和鼓虾等。

目前，石首鱼被墨西哥官方认定为濒临灭绝的物种，1976年被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》CITES附录I；1996年，世界自然保护联盟(IUCN)红色名录又将其升级为极度濒危。