鱼泡在鱼身上可以通过充气和放气来调节鱼体的比重。这样，鱼在游动时只需要最小的肌肉活动，便能在水中保持不沉不浮的稳定状态。不过，当鱼下沉到一定水深（即临界深度）后，外界巨大的压力会使它无法再调节鳔的体积。这时，它受到的浮力小于自身的重力，于是就不由自主地向水底沉去，再也浮不起来，并最终因无法呼吸而溺死。

鳔就是俗称的鱼泡，内含空气，可以使鱼调节身体的密度，在水中上升或下沉。生活在海水上层和中层的硬骨鱼类，大多数都有鳔。鱼鳔的体积约占身体的5%左右。其形状有卵圆形、圆锥形、心脏形、马蹄形等等。

鱼鳔里充填的气体主要是氧、氨和二氧化碳，氧气的含量最多。所以，在缺氧的环境中，鱼鳔可以作为辅助呼吸器官，为鱼提供氧气。鱼鳔最重要的功能，是通过充气和放气来调节鱼体的比重，从而调节硬骨鱼身体内外的水压平衡和控制身体沉浮。

鱼鳔的仿生运用鱼鳔中含有的生物大分子胶原蛋白质，是人体补充、合成蛋白质的原料，且易于吸收和利用。它以水溶液的形式贮存于人体组织中，从而改善组织的营养状况和新陈代谢。