蚕蛾不会飞。蚕蛾身体庞大，而两对翅较小，因此已失去飞翔能力。蚕蛾的形状像蝴蝶，全身披着白色鳞毛，但由于两对翅较小，已失去飞翔能力。蚕蛾的头部呈小球状，长有鼓起的复眼和触角；胸部长有三对胸足及两对翅；腹部已无腹足，末端体节演化为外生殖器。

蚕蛾幼虫叫桑蚕，又叫家蚕，身体有13个体节，体色青白或微红，有斑或无斑。口器咀嚼式；下唇中央有一小孔，叫吐丝孔。胸部有足三对，能把持桑叶；腹部有足五对，前四对能使身体前进，最后一对叫尾足，能使身体固定在桑叶上。胸、腹部两侧有许多气门，是体内呼吸系统通外界的门户。

蚕宝宝食桑量极大，因此，长得很快，体色也逐渐变淡。但它的食欲逐渐地有所减退乃至完全禁食，它吐出少量的丝，将腹足固定在蚕座上，头胸部昂起，不再运动，好像睡着了一样，称作眠。眠中的蚕，外表看似静止不动，体内却进行着脱皮的准备，脱去旧皮之后，蚕的生长就进入到一个新的龄期，从蚁蚕到吐丝结茧共蜕皮4次。

蚕上蔟结茧后经过4天左右，就会变成蛹。蚕蛹的体形像一个纺棰，分头、胸、腹三个体段。头部很小，长有复眼和触角。蚕刚化蛹时，体色是淡黄色的，蛹体嫩软，渐渐地就会变成黄色、黄褐色或褐色，蛹皮也硬起来了。经过大约12-15天，当蛹体又开始变软，蛹皮有点起皱并呈土褐色时，它就将变成蛾了。