阿拉善沙漠是三大沙漠的统称，阿拉善沙漠主要位于我国内蒙古自治区阿拉善盟境内，还包括甘肃省北部的部分地区。阿拉善沙漠戈壁大沙漠最南端的一部分，它的西北宽，东南窄，长约550公里，最宽的地方大约有273公里，总面积约8万平方公里。

阿拉善沙漠东抵贺兰山脉，西接黑河，南达祁连山脉，北部是我国与蒙古国的边界线。因为阿拉善沙漠所处的位置属于温带大陆性气候，所以这里常年干旱少雨、水分的蒸发量极大，年平均气温仅有6.8℃，昼夜温差极大。其实阿拉善沙漠并不是一个沙漠，而是几大沙漠的统称。

阿拉善盟沙漠在银额盆地底部。以地形言，乃大盆地银额盆地底部的平原，西北海拔820公尺(2,690呎)，东南1661公尺，为150-200公尺(500-650呎)高的低脊与咸水湖、沼泽、硬土层的洼穴所分割。3个小沙漠中，在东北部的腾格里新月形迁移性沙丘高达250公尺(820呎)，阿拉善与巴丹札兰格则砾质较多。

腾格里沙漠位于阿拉善左旗西南部，总面积约为两万五千六百平方公里。腾格里是蒙古语中天的意思，说明腾格里沙漠就是一片像天空那样渺无边际的茫茫沙海。