地球绕着太阳转，月亮绕着地球转，但运动时相对的，从地球上看，太阳月亮都是围着地球转的，但是他们转的速度有快慢，而且都比地球的自转要慢得多，所以我们感觉得太阳和月亮都是东升西落，这叫周日视运动。

可是如果每天同一时间去看太阳和月亮，就会发现，他们并不在昨天的同一位置，都会比昨天更偏东，也就是说，如果把地球的自转停止，那么我们看到的太阳和月亮都是从西往东转的。这就是由于地球和月球的公转引起的。

月亮是地球的卫星，它每个月绕地球一周，因此每个月有一次朔和一次望，在从朔到望这半个月里，月亮位于太阳的东边，在日落以前就已出现在天空；也就是说，月亮在农历上半月，是日落以前从地平线上升起来的，从望到朔的半个月里，月亮位于太阳的西边，日出以后仍旧留在天空；也就是说，农历下半月的月亮，是日出以后落到地平线下面去的。所以，有时候太阳和月亮会同时在天空出现。

由于月球、地球和太阳三者相对位置的变化，我们从地球上看月亮，月亮便有或圆(盈)或缺(亏)的不同。也就是说，我们看到的是不同的月相。朔指的是农历每月初，这时的月相叫新月。望指的是农历每月十五日，这时看到的是满月。