剪辑的作用包括产生节奏、产生场面、产生情绪。剪辑（Filmediting），即将影片制作中所拍摄的大量素材，经过选择、取舍、分解与组接，最终完成一个连贯流畅、含义明确、主题鲜明并有艺术感染力的作品。从美国导演格里菲斯开始，采用了分镜头拍摄的方法，然后再把这些镜头组接起来，因而产生了剪辑艺术。剪辑既是影片制作工艺过程中一项必不可少的工作，也是影片艺术创作过程中所进行的最后一次再创作。法国新浪潮电影导演戈达尔：剪辑才是电影创作的正式开始。

影视创作一般分为前期和后期两个阶段，前期涉及为获取原始影像素材和原始的声音素材进行的一系列工作。包括选题、策划、采访、实际拍摄等步骤。其中核心环节是拍摄。后期涉及对原始素材进行挑选修饰与处理，使之最终能形成乐等工序。这些工作主要是围绕着剪辑进行的。

剪辑工作的基本流程：准备工作：熟悉素材并修改拍摄提纲；准备设备；与有关人员进行协商。整理素材；剪辑阶段：纸上剪辑（编辑设想）；初剪；.精剪。检查阶段：检查意义表达；检查画面；检查声音。