IP地址是由32位二进制数组成。分为四段，通常用4个十进制数表示。IP地址是指互联网协议地址，又称为网际协议地址。IP地址是IP协议提供的一种统一的地址格式，为便于寻址以及层次化构造网络，每个IP地址分为网络ID和主机ID两部分。

一般国际互联网信息中心在分配IP地址时是按照网络来分配的，因此只有说到网络地址时才能使用A类、B类、C类的说法；在分配网络地址时，网络标识是固定的，而计算机标识是可以在一定范围内变化的，下面是三类网络地址的组成形式：A类地址：73.0.0.0；B类地址：160.153.0.0；C类地址：210.73.140.0。上述中的每个0均可以在0~255之间进行变化。

因为IP地址的前三位数字已决定了一个IP地址是属于何种类型的网络，所以A类网络地址将无法再分成B类IP地址，B类IP地址也不能再分成C类IP地址。在谈到某一特定的计算机IP地址时不宜使用A类、B类、C类的说法，但可以说主机地址是属于哪一个A类、B类、C类网络了。