文件扩展名也称为文件的后缀名，是操作系统用来标志文件类型的一种机制。通常来说，一个扩展名是跟在主文件名后面的，由一个分隔符分隔。在一个像“读我.txt”的文件名中，读我是主文件名，txt为扩展名（文本、外语全称：Text），表示这个文件被认为是一个纯文本文件。扩展名可以被认为是一个类型的元数据。

扩展名几乎是每个文件必不可少的一部分。如果一个文件没有扩展名，那么Windows系统就无法处理这个文件，无法判别到底如何处理该文件。

常见的文件扩展名有：ISO镜像文件；RAR压缩包；html网页；zip压缩包；exe可执行文件；pdf文档；rm视频文件；avi视频文件；tmp临时文件；mdf虚拟光驱镜像文件；txt记事本；doc/docx：Word文档；xls/xlsx：Excel工作表；ppt/pptx：PowerPoin幻灯片；MID：数字乐谱信息文件。