sdn的三层架构中路由器属于基础设施层。SDN架构的基础设施层由网络中的物理交换机组成，这些交换机将网络流量转发到它们的目的地。SDN的使用有时称为自适应或动态的操作模式，其中交换机向控制器发出路由请求，以获取没有特定路由的数据包，此过程与自适应路由分开，自适应路由通过路由器和基于网络拓扑的算法而不是通过控制器发出路由请求。

软件定义网络(SDN)是一种架构，它抽象了网络的不同、可区分的层，使网络变得敏捷和灵活，SDN的目标是通过使企业和服务提供商能够快速响应不断变化的业务需求来改进网络控制。

在软件定义的网络中，网络工程师或管理员可以从中央控制台调整流量，而无需接触网络中的各个交换机，无论服务器和设备之间的特定连接如何，集中式SDN控制器都会指导交换机在任何需要的地方提供网络服务。此过程与传统网络架构不同，在传统网络架构中，单个网络设备根据其配置的路由表做出流量决策，SDN在网络中发挥作用已有十年，并影响了许多网络创新。

SDN的虚拟化方面通过虚拟覆盖发挥作用，虚拟覆盖是物理网络之上的逻辑独立网络，用户可以实现端到端的覆盖来抽象底层网络和分段网络流量，这种微分段对于具有多租户云环境和云服务的服务提供商和运营商特别有用，因为他们可以为每个租户提供具有特定策略的单独虚拟网络。