计算机中用来存放程序和数据的记忆装置是存储器；存储器分为两大类，一类是设在主机中的内部存储器，也叫主存储器，用于存放当前运行的程序和程序所使用的数据，属于临时存储器，另一类是属于计算机外部设备的存储器，叫做外存储器，用于存放暂时不用的数据和程序，属于永久性存储器。

主存储器（Mainmemory），简称主存。是计算机硬件的一个重要部件，其作用是存放指令和数据，并能由中央处理器（CPU）直接随机存取。现代计算机是为了提高性能，又能兼顾合理的造价，往往采用多级存储体系。即由存储容量小，存取速度高的高速缓冲存储器，存储容量和存取速度适中的主存储器是必不可少的。

主存储器是按地址存放信息的，存取速度一般与地址无关。32位（比特）的地址最大能表达4GB的存储器地址。这对多数应用已经足够，但对于某些特大运算量的应用和特大型数据库已显得不够，从而对64位结构提出需求。

外储存器是指除计算机内存及CPU缓存以外的储存器，此类储存器一般断电后仍然能保存数据。常见的外存储器有硬盘、软盘、光盘、U盘等。外存储器单位价格低、容量大、速度慢、断电后数据不会丢失。