iostream头文件包含了操作输入输出流的方法，比如读取一个文件，以流的方式读取；其作用是：让初学者有一个方便的命令行输入输出试验环境。iostream的设计初衷是提供一个可扩展的类型安全的IO机制。C++语言不直接处理输入输出，而是通过一簇定义在标准库中的类型来处理IO。这些类型支持从设备读取数据、向设备写入数据的IO操作，设备可以是文件、控制台窗口等。还有一些类型允许内存IO，即，从string读取数据，向string写入数据。

C++/C++11中头文件

头文件

(1)、narrowcharacters(char)即窄字符：cin(standardinputstream(object))、cout(standardoutputstream(object))、cerr(standardoutputstreamforerrors(object))、clog(standardoutputstreamforlogging(object))；

(2)、widecharacters(wchar_t)即宽字符：wcin(standardinputstream(wide)(object))、wcout(standardoutputstream(wide)(object))、wcerr(standardoutputstreamforerrors(wide)(object))、wclog(standardoutputstreamforlogging(wide)(object))

IO库类型和头文件：iostream定义了用于读写流的基本类型，fstream定义了读写命名文件的类型，sstream定义了读写内存string对象的类型。