ActiveX控件是Microsoft的ActiveX技术的一部分。ActiveX控件是可以在应用程序和网络中计算机上重复使用的程序对象。创建它的主要技术是Microsoft的ActiveX技术，其中主要是组件对象模型（COM）。ActiveX控件可以以小程序下载装入网页，也可以用在一般的Windows和Macintosh应用程序环境中。一般说来，ActiveX控件代替了原先的OCX，它与JAVAapplet的概念和功能差不多。

ActiveX控件可以由不同的可以识别Microsoft的COM技术的语言开发，它是一个组件或自包含的软件包，它可以在同一个或分布式的计算环境中开发或使用。COM的分布式支持技术称为DCOM。在实现中，ActiveX控件是一个动态链接库（DLL）模块，它包括在容器（包括COM程序接口的应用程序）当中。这种可重复使用的组件技术可以加快开发速度和质量，Windows95/NT应用程序开发程序如Powerbuilder和Access都利用了ActiveX控件。