下雪是一种自然现象，气象上称之为固体降水。因为冬天温度低，地面的温度都在零度以下，而高空云层的温度就更低了，云中的水汽直接凝结成小冰晶、小雪花，当这些雪花增大到一定程度的时候，气流托不住它了，它就从云层里掉到地面上来，就是下雪了。

雪花生长在一种既有冰晶又有过冷水滴的云体里，这种云称为冰水混合云。在这种云体内，过冷水滴不断蒸发成水汽，水汽便源源不断地涌向冰晶的表面，在那儿凝华落脚，使冰晶逐渐增大形成雪花。

雪花形成后便向下飘落，在飘落的过程中碰上其他雪花时，常常粘附在一起，慢慢长大，遇到上升气流时，小雪花上升的速度比大雪花快，小雪花赶上大雪花发生粘连，几经反复便逐渐成为直径达几厘米的像棉花又似鹅毛的雪团。

当空气中的上升气流再也托不住这些雪花时，它们便从云层中飘落下来，如果这时低层空气的温度在0℃以下，雪花降落到地面，这就是人们所见到的皑皑白雪。