京剧最基本的两种声腔为：“西皮”和“二黄”。

“西皮腔”脱胎于梆子腔，故而其旋律高亢激昂，具有明显的北方特点。“二黄腔”的起源有两种说法。一说源于江西的宜黄腔；一说源于徽调。无论它源于宜黄腔还是徽调总之都是南方剧种，所以其南方音乐特色较为突出。

“西皮”和“二黄”最显著的区别就在音律。“西皮”主要表现明快亮丽，“二黄”主要表现低沉悲婉。“西皮”是眼起板落，即敲鼓开唱，打板收音，“二黄”则是板起板落。

京剧，又称平剧、京戏，是中国影响最大的戏曲剧种，分布地以北京为中心，遍及全国各地。另外，京剧流播全国，影响甚广，有“国剧”之称。以梅兰芳命名的京剧表演体系被视为东方戏剧表演体系的代表，为世界三大表演体系之一。京剧是中华民族传统文化的重要表现形式，其中的多种艺术元素被用作中国传统文化的象征符号。