汉字由字根、笔画组成，五笔将汉字笔画分为横和提、竖提钩、撇、捺和点、折和右竖钩者五种。口诀为：

1区横起笔，11G王旁青头五一提，12F土士二干十寸雨，13D大三肆头古石厂，14S木丁西边要无女，15A工戈草头右框七。

2区竖起笔，21H，目止具头卜虎皮；22J，日曰两竖与虫依；23K，口中两川三个竖；24L，田框四车甲单底；25M，山由贝骨下框几。

3区撇起笔31T，禾竹牛旁卧人立；32R，白斤气头叉手提；33E，月舟衣力豕豸臼；34W，人八登祭风头几；35Q，金夕犭儿包头鱼。

4区点起笔41Y，言文方点在四一；42U，立带两点病门里；43I，水边一族三点小；44O，火变三态广二米；45P，之字宝盖补示衣。

5区折起笔51N，已类左框心尸羽；52B，子耳了也乃齿底；53V，女刀九巡录无水；54C，又巴甬矣马失蹄；55X，幺母绞丝弓三匕。