冬菇是香菇包含的一种。还有花菇和香覃，这些都是香菇的一些种类，他们都是菌类植物。这三者是很相似的。但是各有特点，花菇之称是由于它的顶部有花纹得来的，冬菇顶面呈黑色的。底部的褶皱是但光色的，而香覃很薄，呈现淡黄色。

香菇属担子菌纲、伞菌目、口蘑科、香菇属，起源于我国，是世界第二大菇，也是我国久负盛名的珍贵食用菌。我国最早栽培香菇，已有800多年历史。香菇也是我国著名的药用菌。历代医药学家对香菇的药性及功用均有著述。

香菇肉质肥厚细嫩，味道鲜美，香气独特，营养丰富，是一种食药同源的食物，具有很高的营养、药用和保健价值。

香菇主要分布在安徽、江苏、上海、浙江、江西、湖南、福建、台湾、广东、广西、云南、贵州、四川等地。人工栽培几乎遍及全国。世界上的香菇主要分布在太平洋西侧的一个弧形地带。北至日本的北海道，南至巴布亚新几内亚，西到尼泊尔的道拉吉里山麓。此外，非洲北部地中海沿岸也有香菇变种，新西兰分布着类似的香菇，南美的塔哥尼亚也有栽培。