木星是太阳系最巨大的行星，赤道半径达到了71492公里，是地球的11.2倍，体积是地球的1318倍。它的质量也是太阳系最大的，虽然太阳系第二大行星，土星的尺寸和木星差不多，但是密度非常小。在太阳系内，除了太阳和木星之外的其他所有天体加在一起，质量也只有木星的40%左右。

由于质量巨大，木星的引力也非常惊人，它的表面重力大约是24.79m/s^2，是地球的2.5倍左右。也就是说，如果一个100斤的人来到木星表面，他的体重就达到了250斤。

在1953年，米勒-尤里实验证明了闪电和存在于原始地球大气中的化合物组合可以形成有机物，可以作为生命的基石。这模拟的大气成分为水、甲烷、氨和氢分子；所有的这些物质都在现今的木星大气层中被发现。木星的大气层有强大的垂直空气流动，运载这些化合物进入较低的地区。但在木星的内部有更高的温度，会分解这些化学物，会妨碍类似地球生命的形成。

木星与太阳的共同质心实际上是位于距离太阳中心的1.07倍太阳半径之外，或者说是位于太阳表面之外的7%太阳半径的位置。木星至太阳的平均距离是7亿7800万千米，公转太阳一周要11.8地球年。这是土星公转周期的五分之二，也就是说太阳系最大的两颗行星之间形成5：2的共振轨道周期。木星的椭圆轨道相对于地球轨道倾斜1.31°，因为离心率0.048，因此近日点和远日点的距离相差7,500万千米。