白族的传统节日有三月街、火把节、绕三灵、石宝山歌会、本主节、海西海歌会等。三月街每年农历三月十五至二十一日在大理城西的点苍山脚下举行。按照传统习惯，白天进行贸易，晚上在宿营地唱歌跳舞，热闹非凡。除进行物资交流外，还举行对歌、跳舞、射箭、赛马、球类比赛等，还要演出白剧、花灯戏。

白族火把节每年农历六月二十五在白族屯寨举行，节日当天，男女老少聚集一堂祭祖。通过拜火把、点火把、耍火把、跳火把等活动，预祝五谷丰登、六畜兴旺。

白族属于氐羌系统的一支，其族源是多元的。白族的一个重要来源是世代居住于洱海地区的土著居民-洱海人和昆明人。司马迁《史记·西南夷列传》载：其外西自同师（今保山）以东，北至叶榆，名为嶲、昆明，皆编发，随畜迁徙，毋常处，毋君长，地方可数千里。皆氐类也。嶲即嶲唐，楪榆即叶榆，即洱海地区，可知秦汉时期洱海地区的居民是昆明人，处于尚未定居的游牧社会。

白族的另外一个重要来源属于先秦时期氐羌系统南下族群中的一支，其远祖可追溯至秦汉时期的僰人。