苦瓜一般适宜秋季7~8月种植，这时期气候适宜苦瓜生长，病虫害较少，采收时间长，产量高。冬种时间为11~12月，由于冬季气温低，种植时采用地膜覆盖促进苦瓜幼苗正常生长发育，才能提高产量。

苦瓜是葫芦科苦瓜属一年生攀援状柔弱草本，苦瓜茎、枝上被柔毛，卷须纤细；叶柄细长，背面淡绿色，叶脉呈掌状；花为雌雄同株；果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，成熟后橙黄色；种子长圆形，两面有刻纹。《本草纲目》载“苦以味名”，因此得名苦瓜。

苦瓜原产印度尼西亚，宋元时期传入中国，如今分布于中国各地。苦瓜性湿耐热，病虫害少。苦瓜性喜温暖不耐寒，耐湿不耐涝，对土壤和空气的温度要求比较高，种植以春、秋较佳，生长适宜温度为20—30度，光照越充足，越有利于生长，多为种子繁殖。