荷花的别称有莲花、水芝、芙蕖、藕花、芙蓉、水芸、水目、泽芝、芬陀利花、楚莲、菡萏、水旦草、玉环、红衣、溪客、玉芝、君子花、中国莲、水宫仙子、凌波仙子等别称，荷花的别称有出自地方俗语，更多的是一些从我国古代文学作品当中流传下来的雅称。

荷花，是莲科莲属多年生草本植物，根茎肥大多节，横生于水底泥中；叶盾状圆形，表面深绿色，被蜡质白粉，背面灰绿色；花单生于花梗顶端，高于水面之上，花色有白色、深红色、淡紫色或间色等变化，花后结实；果为椭圆形；花期6-9月，果期9-10月，公元前九百多年前的殷周时代，人们称荷花为芙藥，名称的由来当追潮到土地国有的“井田制”。

荷花原产于中国南北各省，分布于国外的俄罗斯、朝鲜、日本、印度、越南、亚洲南部和大洋洲等地，自生或栽培于池塘或水田中，喜温暖、湿润气候和全光照，喜肥，喜相对稳定的静水，不爱涨落悬殊的流水，主要的繁殖方式以以播种和分藕繁殖为主。